Les zones urbaines ont une température moyenne plus élevée que la campagne environnante - les villes grandissent et s'étendent de plus en plus - par cette "minéralisation" la chaleur va par conséquent sans cesse en augmentant en zone urbanisée.
On appelle ce phénomène l'îlot de chaleur urbain (ICU). Dans le centre des grandes villes la température estivale nocturne peut être augmentée de 5-6° par rapport aux zones rurales - ce qui est énorme !
Ce phénomène est du à la réduction des zones de végétation résultant de l'urbanisation et de l'amas de surfaces chauffantes. Les couleurs souvent sombres des toits, les matériaux utilisés (métal, ardoise, ...), le béton des murs d'immeubles et le bitume des routes augmentent encore ce phénomène en absorbant la chaleur estivale durant la journée et en la restituant la nuit tombée. Ce sont tous des matériaux très conducteurs de la chaleur qui provoquent un échauffement important.
Voici des cartes très explicites montrant ce problème sur des photos satellites prises par la NASA - sur la troisième on voit très bien une chute significative de la température dès lors que de la végétation est présente.
Cet écart de température peut également avoir des conséquences sur la pluviométrie - elle sera plus élevée en ville que dans la campagne environnante - on parle alors de "micro-climat urbain" ou de "mini-mousson".
Une surface de terre végétalisée ne produira au contraire aucun échauffement important de l'air. Elle utilisera la majeure partie du rayonnement solaire pour faire fonctionner sa production de chlorophylle - contrairement à une surface comme le gravier p.ex. qui va renvoyer le rayonnement et réchauffer encore plus l'air ambiant.
On ne le répétera jamais assez : Il faut de ce fait absolument réintroduire la végétation en ville !
- Au sol - en créant des parcs, jardins et des zones végétalisées un peu partout où il a la place, en plantant des arbres feuillus en ville qui ombragent l'été mais laissent passer le soleil chauffant l'hiver.
- Sur les murs et façades - en créant des murs végétalisés (comme p.ex. ce chef-d'oeuvre crée à Londres)
- Sur les toits - car ils ont en plus l'avantage de représenter une surface globale non négligeable à végétaliser !
En créant des zones d'évapotranspiration et d'humidification de l'air, les Toits végétaux permettent de rafraîchir l'air environnant extérieur mais aussi la zone de la toiture - ce qui permet également d'avoir une température moins élevée à l'intérieur de l'immeuble - et donc de réduire l'utilisation de la climatisation et par conséquent de consommer moins d'énergie.
Que des bénéfices donc !
Voici les autres bénéfices (multiples !) d'un toit vert.
Et voici - pour les anglophones - notre article en anglais sur le sujet avec d'aures des liens très intéressants
